MANZANO DEL CAMPO

El Manzano del Campo es un arbusto que abunda en las sierras cordobesas, donde alterna en las faldas y laderas de los cerros con Molles y Moradillos. Como el Molle, gusta de crecer entre las rajas y grietas de las peñas, las cuales con el tiempo, sus raíces, en creciendo, parten en sendos pedazos y oprimen con abrazos que estrangulan. Gran trepador, se precia de no temer los precipicios vertiginosos, creciendo firmemente asido con sus raíces de la faz lisa de desfiladeros escarpados y quebradas escabrosas. Pareciera que tampoco se siente a gusto en las llanuras, pues siempre lo he visto en las sierras, en suelos pedregosos, con poca tierra negra y buena pendiente. La altura y el frío parece preferir. Puede llegar a medir unos 10 cm de altura, de follaje persistente color verde oscuro, de copa densa y redondeada.

HOJAS:

Simples, elípticas, de entre 3 y 11 cm. de largo por 2 a  7 cm de ancho, con el extremo (ápice) agudo, los márgenes ondulados y las nervaduras bien visibles. El envés está cubierto de una fina pelusa (pubescente). Se disponen alternas en los tallos también.  La hoja jóven es tierna, flexible, blanda, y nace de un color rojo pálido. También es pubescente (tiene como una pelusa). La hoja ya crecida adquiere su color verde claro.  El Manzano del Campo, huyendo la monocromía aburrida de su hojarasca siempre verde, muda de ropaje en cada una de las estaciones del año, vistiendo su copa de distintos y vistosos colores. En Otoño, sus hojas se marchitan en tonos amarillos y naranjas, que no parece sino que, hechas de hojalata, se oxidaran tintas de mustio herrumbre; y en Verano, cuando está en flor, campea en el monte serrano, como claros manchones blancorosados, blancoamarillentos y rojos, que, salpicados acá y allá, se divisan en lontananza.

Corteza y ramas:

Alcanza hasta cinco metros de alzada, por excepción más, y hasta 25 cm. de diámetro. Se ramifica a poca distancia del suelo. Es liso, y de un color ceniciento, que semeja a la textura y el color que tiene la corteza de los troncos de los Mistoles y Churqui Talas. Suele hallarse cubierto de líquenes que crecen como manchones descoloridos. El fuste es invariablemente torcido y caprichoso, con la tendencia a crecer inclinado hacia un lado, en busca de la luz solar.

Inflorescencia y flores:

Esta especie posee ejemplares con flores masculinas y otros con flores femeninas. Ambas se agrupan en recimos de entre 9 y 3 cm de largo. El Manzano del Campo es una de las pocas especies de árboles nativos de Córdoba, que es Diclino Dioica. Diclino, porque la flor es unisexual, esto es, unas son masculinas, con estambre, y otras, femeninas, con pistilo. Por lo tanto, los órganos sexuales masculinos y femeninos no se hallan juntos en la misma flor, como en otras especies, sino en flores distintas. Y es Dioica porque la flor masculina y la femenina no se hallan en el mismo árbol, sino en árboles distintos. El Manzano del Campo florece de Noviembre a Marzo. El árbol macho pierde las flores antes, de modo que cuando penden las panojas secas y mustias, el árbol hembra aún ostenta sus flores con fresca fruición. 

Flor femenina de Manzano del Campo.

En este caso, la flor es de color blanco amarillento. En la fotografía anterior, era de color blanco rosado. La variedad de colores con los que florece este arbusto alegra la monocromía verde del monte serrano en verano. Como se trata de la flor femenina, es la que tiene el pistilo, y que recibe el polen, el cual entra por el estigma, baja por el estilo, y fecunda el óvulo, dentro del ovario, que luego se convierte en la semilla, que ha de madurar, envuelta en los tres sépalos blanco amarillos.